Helsinki, maaliskuu 2022 – Suomalainen näyttelijälegenda Anneli Sauli kuoli 15. maaliskuuta 2022 helsinkiläisessä hoivakodissa myöhään tiistai-iltana.
Hän oli 89-vuotias, ja hänen tyttärensä Johanna Lahtela, joka vahvisti uutisen Ilta-Sanomille ja Ylelle, kertoi kuolinsyyksi luonnolliset syyt – tavallisen vanhenemisen.
Pitkä ura elokuvassa, teatterissa ja televisiossa
Anneli Sauli aloitti näyttelijänuransa vuonna 1953 läpimurtoroolillaan elokuvassa Hilja – Maitotyttö, rohkealla suorituksella, joka teki hänestä suomalaisen elokuvan tähden.
Roolia pidettiin aikanaan rohkeana ja se teki hänestä aikansa seksisymbolin.
Myöhemmin hän näytteli elokuvassa Miriam (1957), jota hän kutsui suosikkiroolikseen, koska sai enemmän vapautta hahmon luomiseen, ja joka esitettiin Berliinin kansainvälisellä elokuvafestivaalilla.
1960-luvulla Sauli työskenteli Saksassa nimellä Ann Savo, esiintyen noin kymmenessä elokuvassa.
Hän sai myös tarjouksia Hollywoodista, mutta kieltäytyi niistä ja palasi Suomeen jatkamaan teatteriuraansa ja ottamaan merkityksellisiä rooleja.
Elinikäinen vaikuttaja ja teatteripersoona
Vuosina 1971–1996 hän esiintyi Joensuun kaupunginteatterissa, jossa häntä arvostettiin syvällisyydestään ja intohimostaan.
Televisiossa Sauli tunnettiin rooleistaan sarjoissa Hovimäki, Käenpesä ja myöhemmin Syke (2020).
Vuonna 2009 hän esiintyi Saara Cantellin elokuvassa Kohtaamisia, josta hän sai Jussi-ehdokkuuden.
Näyttämön ulkopuolella hän oli väsymätön romanien oikeuksien puolustaja, toimitti romanilehteä Zirikli ja työskenteli tiiviisti Suomen Romaniyhdistyksen kanssa.
Hänen isänsä oli romani, ja hän tuki koko elämänsä ajan kansalais- ja rauhanjärjestöjä.
Hän liittyi Demokratian pioneereihin 12-vuotiaana, oli aktiivinen Naisliiton liitossa ja PAND – Taiteilijat rauhan puolesta -järjestössä, ja oli ehdolla eduskuntaan Suomen kommunistisesta puolueesta vuosina 2007 ja 2011.
Henkilökohtainen elämä ja kiinnostuksen kohteet
Sauli oli kahdesti naimisissa — näyttelijä-ohjaaja Åke Lindmanin (1956–1962) ja näyttelijä-ohjaaja Jaakko Pakkasvirran (1965–1968) kanssa.
Hänellä oli yksi tytär, Johanna, sekä kaksi lastenlasta, Samuli ja Jonathan.
Hän oli elinikäinen urheilun harrastaja ja innokas lukija, joka nautti matkustamisesta perheensä kanssa ja puhui usein kirjallisuuden rakkaudestaan.
Palkinnot ja kunnianosoitukset
- Suomen valtion taidepalkinto (2010)
- Betoni-Jussi elämäntyöstä (2013)
- Postuumi Red Carpet -pronssitähti Hyvinkään Tähtiraitilla (2022)
Hänen äänensä ja perintönsä muistoksi
Vuoden 2016 haastattelussa Sauli pohti, kuinka hänen roolinsa Hilja – Maitotyttö säilytti tunteellisen vaikutuksensa – jopa vuosikymmenten jälkeen. Hän ihmetteli:
Mikä se oli? Täysin viatonta verrattuna nykyajan elokuviin.
Hänen tyttärensä Johanna sanoi kerran:
“Hän ei koskaan arvostellut ihmisiä titteleiden perusteella tai pelännyt auktoriteetteja — hänelle tärkeintä oli aina ihminen.”
Vaikka Sauli harvoin julkaisi sosiaalisessa mediassa, suosittu Instagram-reels-video (@hheininge vuonna 2024) näyttää otteita Hiljasta – Maitotytöstä, muistuttaen nuorempia katsojia hänen ajattomasta läsnäolostaan.
Dokumenttielokuva Annelin aika, ohjaaja Saara Cantellin käsialaa, sai ensi-iltansa vuonna 2024.
Se tallentaa Saulin pohdintoja elämästä, yhteiskunnasta ja hänen vaikutuksestaan intiimien haastattelujen ja arkistomateriaalin kautta.
Cantell, joka työskenteli läheisesti Saulin kanssa, sanoi hänen kuolemansa jälkeen:
Uskon, että hänelle oli helpotus päästä pois. Hän oli pitkään hyvässä kunnossa ikäisekseen, mutta kulki aina omaa polkuaan.
