Poliisi vahvisti, että eläinlääkäri Jenni Katriina Lepistö, 33, kuoli 12. elokuuta 2023 Savonlinnassa traagisessa onnettomuudessa, jossa hän hukkui hypättyään veteen Haponlahden sillalta. Hänen äkillinen poismenonsa järkytti hänen perhettään, ystäviään ja koko yhteisöä, katkaisten liian aikaisin naisen elämän, joka oli omistautunut eläimille ja niiden hyvinvoinnille.
Onnettomuus tapahtui aurinkoisena lauantaipäivänä, kun joukko ystäviä ui ja hyppäsi sillan tukirakenteilta, jotka kohoavat yli kymmenen metrin korkeuteen. Jenni teki myös hypyn, mutta ei noussut enää pintaan. Hätäpalvelut kutsuttiin paikalle, ja pelastusryhmät etsivät vettä. Hänet löydettiin myöhemmin, ja hänen kuolemansa todettiin johtuneen tapaturmaisesta hukkumisesta.
“Onnettomuus tapahtui noin klo 16, eikä mitään merkkejä rikoksesta ollut,” poliisi kertoi tiedotteessaan.
Hänen omaisensa sanoivat, että kuolema oli täysin odottamaton. Hän oli terve, aktiivinen ja oli juuri aloittanut ammatillisen elämänsä unelmaurassaan. Entinen ministeri Jouni Backman, Jennin tädin aviomies, kirjoitti hänen muistokirjoituksensa, jossa hän kertoi Jennin halunneen eläinlääkäriksi jo kuusivuotiaasta asti ja seuranneen tätä unelmaa koko elämänsä. Hän kuvaili Jennin olleen ihminen, jota täytti aito välittäminen sekä ihmisistä että eläimistä, ja jonka lyhyt elämä oli täynnä rakkautta, lämpöä ja päättäväisyyttä.
Verkossa esitetyt spekulaatiot muista mahdollisista syistä hylättiin nopeasti. Viranomaiset ja perhe vahvistivat, että hukkuminen oli tapaturmainen, ja läheiset pyysivät, että huomio kohdistuisi hänen elämäänsä ja perintöönsä, ei huhuihin.
Hänen muistonsa kunnioittamiseksi ja keskeneräisen työn jatkamiseksi hänen perheensä ja sukulaisensa päättivät nopeasti perustaa Jenni Lepistön muistorahaston. Rahasto perustettiin Eläinsuojeluyhdistys Elämänlanka ry:n yhteyteen, ja sen tarkoituksena on tukea käytännön eläinsuojelutyötä Savonlinnan alueella. Hänen vanhempansa ja sukulaisensa pyysivät, että kukkien sijasta hautajaisissa lahjoitukset ohjattaisiin rahastoon hänen kesken jääneen työnsä jatkamiseksi.
Ystävät, kollegat ja asiakkaat muistivat häntä kunnianosoituksissa, joissa häntä kuvailtiin myötätuntoiseksi eläinlääkäriksi, jonka omistautuminen jätti pysyvän jäljen. Instagramissa hän jakoi kerran henkilökohtaisen julkaisun kuvatekstillä:
“Sallyn kanssa vuonna 2014. Silloin vielä autuaan tietämättömänä tulevaisuuden haasteista. Voisi olla helpompaa, mutta en silti vaihtaisi sitä mihinkään. Suvaitsevaisempi sen suhteen, mitä on tulossa.”
Toinen muisto säilyy reelissä, jonka hän julkaisi rakkaan koiransa kanssa, ja jonka kuvateksti kuului yksinkertaisesti:
“Hero❤️❤️”
