Suomalainen muusikko ja rakastettu radiojuontaja Aki Sirkesalo kuoli 26. joulukuuta 2004 Khao Lakissa, Thaimaassa, jouduttuaan tuhoisan Intian valtameren tsunamin uhriksi. Laulaja oli vain 42-vuotias, kun tragedia tapahtui.
Hänen kuolemansa, yhdessä hänen vaimonsa Johannan ja kahden pienen lapsensa kanssa, vahvistettiin myöhemmin Suomen ja Thaimaan viranomaisten toimesta, ja se oli yksi surullisimmista suomalaisista menetyksistä tässä katastrofissa.
Seiskan raporttien mukaan virallinen kuolinsyy oli hukuksiin joutuminen, jonka aiheutti voimakas tsunamiaalto.
Hänen kuolintodistuksessaan mainittiin myös päävamma, joka syntyi, kun perheen bungalow romahti aallon iskun seurauksena. Akin appi, Erkki Aura, kuvaili järkyttävää hetkeä haastattelussa:
“He jäivät bungalowiin, ja kun 12 metriä korkea aalto iski, rakennus romahti heidän päälleen. Aki sai päävamman, ja sitten meri vei kaiken.”
Tapahtuma oli äkillinen ja tuhoisa. Sirkesalon perhe oli matkustanut Thaimaahan viettämään rauhallista joulua, tietämättä, että yksi nykyaikaisen historian pahimmista luonnonkatastrofeista oli tulossa.
Kun valtava aalto iski Khao Lakiin, lomakeskusalue tuhoutui minuuteissa. Varoituksia ei ollut, ja tuhannet – mukaan lukien monet suomalaiset turistit – joutuivat aaltojen viemiksi.
Aki Sirkesalon kuolema merkittiin virallisesti tapaturmaiseksi hukkumiseksi. Rikostutkintaa ei koskaan avattu, sillä viranomaiset vahvistivat sen olleen luonnononnettomuus.
Hänen poismenonsa oli kansallinen suru; Helsingin Sanomat kuvaili häntä myöhemmin:
“Lämmin, sielukas taiteilija, jonka ääni vaikeni aivan liian aikaisin.”
Vuosien varrella Akin isä Touko Sirkesalo on puhunut koskettavasti perheen menetyksestä. Newsner Finlandin haastattelussa hän sanoi:
“Viemme kynttilöitä joka toinen päivä. Kaipaamme heitä koko ajan — Akia, Johannaa ja lapsia. He ovat aina muistoissamme.”
Rakastetun taiteilijan viimeinen leposija on Toijalassa, jossa fanit käyvät yhä viemässä kukkia ja kynttilöitä. Hänen kappaleensa, kuten “Naispaholainen” ja “Helena,” soivat yhä suomalaisilla radiokanavilla, pitääkseen hänen äänensä elossa.
