Pauli ”Pate” Mustajärvi, yksi Suomen ikonisimpiin kuuluvista rocklaulajista ja Popedan pitkäaikainen keulahahmo, on kuollut. Hän menehtyi tapaninpäivänä 26. joulukuuta 2025, 69 vuoden iässä.
Kuolemasta kertoi hänen perheensä Mustajärven virallisella Instagram-tilillä, jossa he julkaisivat lyhyen ja tunteikkaan viestin ja pyysivät rauhaa surunsa keskellä. Hän jakoi Instagram-julkaisun:
“💔 Pauli Antero ‘Pate’ Mustajärvi 12.07.1956–26.12.2025. Me läheiset toivomme rauhaa suuren surumme keskellä. Kuva: Sanna Maula.”
Pian julkaisun jälkeen suuret suomalaiset mediatalot, kuten Yle, Helsingin Sanomat, MTV News ja STT, vahvistivat kuoleman. Näiden tietojen mukaan Mustajärvi kuoli 26. joulukuuta. Perhe ei kertonut kuoleman tarkkaa paikkaa ja pyysi yksityisyyttä.
Kuolinsyy oli syöpä. Mustajärvi kertoi sairaudestaan julkisesti vain viikkoja aiemmin. Lokakuussa 2025 hän kirjoitti sosiaalisessa mediassa, että lääkärit olivat löytäneet kasvaimen sen jälkeen, kun hän oli hakeutunut sairaalaan kotona sattuneen kaatumisen vuoksi, jossa hän mursi kylkiluitaan. Hän kuvaili kasvainta ärhäkäksi ja kertoi hoitojen alkavan välittömästi.
Marraskuussa Mustajärvi vahvisti toisessa Instagram-päivityksessä, että kasvain oli syöpää. Julkaisussa hän kertoi sairauden sotkeneen suunnitelmiaan, mutta antaneen myös aikaa keskittyä kirjoittamiseen. Hän ei koskaan kertonut, minkä tyyppisestä syövästä oli kyse.
Diagnoosin jälkeen Mustajärvi perui kaikki tulevat esiintymisensä. Joulukuussa konserttijärjestäjä ProPromotion ilmoitti, että Mustajärvi joutuisi jättämään väliin kaikki vuodelle 2026 suunnitellut keikat, mukaan lukien Tampereella järjestettävän Manserock Stadion -tapahtuman. Tässä vaiheessa hänen terveydentilansa vakavuus oli selvä.
Mitään lääkärinlausuntoja tai ruumiinavaustietoja ei ole julkaistu. Viranomaiset eivät ole ilmoittaneet tutkinnasta, eikä ole viitteitä muusta kuin sairauden aiheuttamasta kuolemasta. Vaikka verkkokeskusteluissa esitettiin spekulaatioita syövän tyypistä, mikään luotettava lähde ei vahvistanut näitä väitteitä.
Mustajärvi puhui avoimesti elämästä, ikääntymisestä ja kuolemasta aiemmissa haastatteluissa. Aiemmissa keskusteluissa Iltalehden ja Helsingin Sanomien kanssa hän kertoi mielenterveydestä, kuolemanpelosta ja päätöksestään hakeutua terapiaan elämänsä vaikeina aikoina.
Hänen kuolemansa jälkeen nämä haastattelut nousivat uudelleen esiin, ja moni muisti hänen rehellisyytensä ja halunsa puhua aiheista, joita hänen sukupolvensa miehet usein välttelevät.
Sairautensa aikana Mustajärvi työskenteli uuden omaelämäkerrallisen kirjan parissa. Kirjan nimi on Testamentti, ja sen hän kirjoitti yhdessä vaimonsa, kirjailija Tina Finnin, kanssa.
Projekti liittyi hänen tulevaan 70-vuotisjuhlavuoteensa. Marraskuisessa Instagram-julkaisussa hän kertoi, kuinka kirjoittaminen auttoi häntä jaksamaan sairauslomalla:
“Syöpä heitti pienen kierrepallon suunnitelmiin, mutta tässä sairauslomalla ollessa on hyvin aikaa kirjoittaa.”
Yleisön reaktio Mustajärven kuolemaan oli välitön. Tampereella kymmenet ihmiset veivät kynttilöitä hänen lapsuudenkotinsa portille Ikurin kaupunginosassa. Naapurit kertoivat Ylelle, että Mustajärvi oli tuttu ja ystävällinen hahmo alueella, ihminen, jolla oli aina aikaa jutella eikä hän koskaan käyttäytynyt tähtenä.
Fanien muistamiset näkyivät myös vanhoissa Instagram-julkaisuissa. Eräässä julkaisussa, joka oli tehty ennen sairauden julkituloa, Mustajärvi toipui pienestä lääketieteellisestä toimenpiteestä ja vitsaili levon tuomasta lukemisajasta. Julkaisun kuvateksti kuului:
“Nyt ainoa kipu tulee leikkaushaavasta. Kuuden viikon lepo tarkoittaa ainakin sitä, että on aikaa lukea.”
Kuolemaa seuranneina päivinä perhe jakoi Instagramissa uuden viestin, jossa he kiittivät yleisöä valtavasta tuesta mutta pyysivät samalla yksityisyyttä. Julkaisussa todettiin, että tuhannet osanotot olivat koskettaneet syvästi, mutta perhe tarvitsee rauhaa surra:
“Vaikka suru on raskasta, arjen ja elämän on jatkuttava. Pyydämme yksityisyyttä ja sitä, että media lopettaa kuvaamisen ja perheemme kontaktoinnin tänä aikana.”
Myös muusikkokollegat muistivat Mustajärveä. Popeda kirjoitti sosiaalisessa mediassa, että suomalaisen rockin suuri ääni on vaiennut, mutta laulut jäävät elämään. Artistit ja kulttuurivaikuttajat kuvasivat Mustajärveä manserockin ja suomalaisen populaarimusiikin keskeisenä hahmona ja totesivat hänen kuolemansa merkitsevän yhden aikakauden loppua.
Mustajärvi perusti Popedan Tampereella vuonna 1977 ja toimi yhtyeen laulajana ja sanoittajana 46 vuoden ajan. Yhtyeen viimeinen konsertti hänen kanssaan järjestettiin syyskuussa 2023 loppuunmyydyllä Ratinan stadionilla, jossa oli paikalla yli 28 000 katsojaa.
Popedan ohella Mustajärvi julkaisi useita sooloalbumeita, esiintyi Aki Kaurismäen elokuvassa Calamari Union, julkaisi useita kirjoja ja sai lukuisia palkintoja, muun muassa Iskelmä-Finlandia-palkinnon sekä elämäntyöpalkintoja merkittävästä urastaan suomalaisen rockmusiikin parissa.
