Pia Viheriävaara, suomalaisen laulajan Kari Tapion leski, kuoli äkillisesti 5. huhtikuuta 2015 kotonaan Haukilahdessa, Espoossa. Hän oli 67-vuotias ja olisi täyttänyt 68 vuotta viikkoa myöhemmin 12. huhtikuuta. Hänen kuolemansa vahvisti hänen poikansa Joona Jalkanen, joka puhui asiasta suomalaisille medioille, kuten MTV Uutisille, Ilta-Sanomille ja Iltalehdelle.
Perheen mukaan hänen kuolemansa tuli täysin odottamatta ja järkytti kaikkia läheisiä. Varhaisten tietojen mukaan hän sai äkillisen sairauskohtauksen, ja aivoinfarktia epäiltiin todennäköiseksi syyksi.
Kuolinpäivänään, pääsiäissunnuntaina, Pia oli viettänyt iltapäivän ja illan ystävän syntymäpäiväjuhlissa yhdessä poikansa Joonan kanssa. Paikalla olleet ihmiset kertoivat hänen näyttäneen iloiselta ja hyväntuuliselta. Kun juhlat päättyivät, Joona vei äitinsä autolla kotiin hänen asuntoonsa Espoossa. Myöhemmin samana iltana hän huolestui, kun äiti ei vastannut puhelimeen. Kun hän meni tarkistamaan tilanteen, hän löysi äitinsä elottomana kotinsa eteisestä.
Puhuessaan myöhemmin Ilta-Sanomien haastattelussa Joona kuvaili hetkeä syvästi liikuttuneena.
“Äitini oli paras ystäväni. En pysty kuvailemaan tätä surua sanoin”,
hän sanoi.
Tuolloin tarkkaa kuolinsyytä ei ollut vielä virallisesti vahvistettu, mutta lääkärit epäilivät aivoinfarktia tai muuta äkillistä sairauskohtausta. Joona selitti tilannetta MTV Uutisille antamissaan kommenteissa sanoen:
“Äitini kuolema tuli täydellisenä yllätyksenä. Kuolinsyytä tutkitaan, mutta kyse oli selvästi jonkinlaisesta sairauskohtauksesta.”
Pia Viheriävaaralla oli aiempina vuosina ollut terveysongelmia, jotka saattoivat liittyä epäiltyyn kuolinsyyhyn. Perheen mukaan hän oli saanut aivoinfarkteja useita vuosia ennen kuolemaansa, mukaan lukien yksi noin vuonna 2008, joka vaati sairaalahoitoa. Näiden aiempien terveysongelmien vuoksi omaiset uskoivat, että uusi aivoinfarkti saattoi olla syynä hänen kuolemaansa.
Tästä terveystaustasta huolimatta Pian läheiset sanoivat hänen vaikuttaneen hyväkuntoiselta vähän ennen kuolemaansa. Hänen viimeistä päiväänsä kuvailtiin perheen mukaan rauhalliseksi ja onnelliseksi. Joona kertoi myöhemmin toimittajille, että hänen äitinsä oli nauttinut juhlista aiemmin samana iltana ja ollut hymyilevä ja rento.
Kun tieto hänen kuolemastaan tuli julkiseksi, hänen poikansa Jiri, Jani ja Joona Jalkanen jakoivat koskettavan viestin kiittääkseen ihmisiä saamastaan tuesta. Facebook-julkaisussa veljekset kirjoittivat:
“Kiitos kaikista myötätunnon viesteistä. On ollut lohduttavaa lukea sanojanne. Pia ja Kari ovat jälleen yhdessä yhteisellä matkallaan.”
Pia Viheriävaaran hautajaiset pidettiin 24. huhtikuuta 2015 Tapiolan kirkossa Espoossa. Tilaisuus järjestettiin perheenjäsenten ja läheisten ystävien kesken. Joona Jalkasen mukaan perhe halusi jäähyväisten olevan pienimuotoiset ja kunnioittavat, Pian omien toiveiden mukaisesti.
Siunauksen jälkeen hänet haudattiin Olarin hautausmaalle Espoossa miehensä Kari Tapion viereen, joka oli kuollut joulukuussa 2010.
Hänen äkillinen kuolemansa jätti syvän jäljen hänen perheeseensä. Myöhemmissä haastatteluissa Joona Jalkanen kertoi, että hetki jolloin hän löysi äitinsä oli yksi hänen elämänsä vaikeimmista kokemuksista.
“Se oli vaikein kokemus, jonka olen koskaan kohdannut”,
hän sanoi muistellessaan menetystä.
