Viimeksi päivitetty September 7, 2026 – Kaisa Lehmuslahti
Linda Sällström vietti vuosia kohdaten puolustajia, loukkaantumisia ja valtavia paineita jalkapallokentillä ympäri Eurooppaa. Nyt entinen Suomen maajoukkueen tähti on löytänyt vastustajan, johon hän oli tuskin valmistautunut: korkokengät.
38-vuotias lopetti huipputason jalkapallouransa kauden 2025 jälkeen ja on nyt astunut täysin erilaiseen ympäristöön yhtenä Tanssii Tähtien Kanssa -ohjelman uuden kauden tähtikilpailijoista.
Yhdessä ammattitanssija Valtteri Palinin kanssa Sällström opettelee liikkumaan, esiintymään ja ilmaisemaan itseään tavoilla, jotka tuntuvat hyvin erilaisilta kuin jalkapallo.
Hänen ensimmäinen suora esiintymisensä 6. syyskuuta osoitti juuri tämän muutoksen.
Sällström ja Palin tanssivat hitaan valssin kappaleeseen Never Enough. Sen jälkeen Sällström nauroi muuttuneensa jalkapalloilijasta joksikin, joka muistutti ”Disney-prinsessaa”.
Pari sai tuomareilta Helena Ahti-Hallbergilta, Jukka Haapalaiselta ja Jorma Uotiselta 14 pistettä.
Sällströmille kokemus merkitsee kuitenkin paljon enemmän kuin pisteitä.
Sällström halusi löytää itsestään erilaisen puolen
Suurimman osan aikuiselämästään Sällström on tunnettu yhtenä Suomen kaikkien aikojen parhaista naisjalkapalloilijoista.
Hän pelasi Suomen paidassa 157 A-maaottelua ja teki 64 maalia, mikä teki hänestä maajoukkueen ennätyspelaajan sekä otteluiden että maalien määrässä.
Niin pitkän uran jälkeen hän halusi tehdä jotain täysin erilaista.Tämä mahdollisuus tuli Tanssii Tähtien Kanssa -ohjelman kautta.
Sällströmillä oli hyvin vähän tanssikokemusta ennen ohjelmaan osallistumistaan. Vuosien takaisia koulutansseja ja jalkapallojoukkueen pukuhuoneessa vitsillä tanssimista lukuun ottamatta tanssi ei ollut koskaan ollut vakava osa hänen elämäänsä.
Ero tuli selväksi heti harjoitusten alettua.Yksi hänen suurimmista yllätyksistään oli se, kuinka vaikeaa niinkin yksinkertainen asia kuin oikein seisominen ja käveleminen voi tanssissa olla.
Jalkapallo oli kouluttanut hänen kehoaan nopeuteen, voimaan ja suoraviivaiseen liikkeeseen. Tanssi vaati pehmeyttä, ryhtiä ja hallittua liikkumista.
Sällström on sanonut, ettei koreografian muistaminen välttämättä ole vaikein osa.
Liikkeiden saaminen näyttämään aidosti sulavilta on aivan toinen asia.
Korkokengät toivat odottamattoman ongelman
Tanssiharjoittelu on myös tutustuttanut Sällströmin johonkin, mitä hän lähes koskaan ei tarvinnut jalkapallouransa aikana.
Korkokenkiin.Ennen ohjelman mediatilaisuutta hän arvioi käyttäneensä korkokenkiä kunnolla viimeksi noin 15 vuotta aikaisemmin, mahdollisesti joissakin häissä.
Nyt hänen täytyy tanssia niillä.Kokemus ei ole ollut kivuton.
Harjoitusten aikana hänen jalkansa ovat jo kärsineet, ja hän on vitsaillut, ettei korkokengillä tanssimisessa tunnu juuri mikään mukavalta.
Tanssiasut ovat toinen vieras maailma.Ne ovat hyvin kaukana jalkapalloasuista ja rennoista vaatteista, joihin hän on tottunut.
Silti Sällström on suhtautunut haasteeseen huumorilla.
Neljä tuntia tanssiharjoittelua jokaisena arkipäivänä
Sällström ja Palin ovat harjoitelleet noin neljä tuntia jokaisena arkipäivänä valmistautuessaan suoriin lähetyksiin.
Hänen kilpailutaustansa auttaa selvästi kurinalaisuudessa.
Hän tietää, kuinka sama liike toistetaan uudelleen ja uudelleen ja kuinka työntekoa jatketaan silloinkin, kun jokin tuntuu vaikealta.
Mutta hän on myös huomannut, ettei menestyminen urheilijana tee ihmisestä automaattisesti hyvää tanssijaa.
Liikkeet, ryhti ja rytmi täytyy kaikki opetella alusta asti.
Sällström on vitsaillut, että hänen päätavoitteensa on yksinkertainen: hän haluaisi kuulla tuomari Jorma Uotisen sanovan kuuluisan lausahduksensa ”Ei huono” ainakin kerran.
Hän myönsi myös ennen ensimmäistä suoraa lähetystä, että jo pelkästään esityksestä selviytyminen ilman pyörtymistä tai pahoinvointia tuntuisi pieneltä voitolta.
Hän on kohdannut paljon vaikeampia hetkiä aiemmin
Vaikka tanssiminen on epämukavaa ja vierasta, Sällström on jo selviytynyt haasteista, joilla oli paljon suuremmat seuraukset.
Yksi hänen uransa synkimmistä hetkistä tuli Thaimaassa tammikuussa 2014.
Sällström kärsi jälleen vakavan polven ristisidevamman ja päätyi makaamaan ambulanssissa pohtien, oliko hänen jalkapallouransa ohi.
Kyseessä oli jo hänen kolmas vakava polvivammansa kolmen vuoden aikana.
Tuolloin hän pelkäsi tulleensa uransa loppuun.Ristisidevammasta toipuminen voi vaatia kuukausien raskaan kuntoutuksen, eikä paluu huippu-urheiluun ole koskaan varmaa.
Sällström päätti silti yrittää vielä kerran.Tuo päätös muutti kaiken.
Sen sijaan, että ura olisi päättynyt vuonna 2014, hänen peliuransa jatkui vielä yli vuosikymmenen.
Lopulta hän päätti uransa 157 maaotteluun ja 64 maaliin Suomen paidassa.
Jalkapallo ei koskaan ollut hänen ainoa suunnitelmansa
Sällström oli myös valmistautunut elämään ammattilaisurheilun jälkeen jo kauan ennen kuin eläköityminen lopulta tuli ajankohtaiseksi.
Hän aloitti lääketieteen opinnot vuonna 2015 pelatessaan yhä ammattilaisena.
Päätös toi hänelle turvallisuuden tunnetta aikana, jolloin hän mietti, mitä tapahtuisi, kun jalkapallo ei enää olisi osa hänen jokapäiväistä elämäänsä.
Lääketieteen opintojen ja huippujalkapallon yhdistäminen oli vaativaa, erityisesti käytännön harjoittelujaksojen aikana, mutta hän jatkoi etenemistään Lundin yliopistossa Ruotsissa.
Hänen vakituinen kotinsa on Malmössä.Vuonna 2026 suuri osa hänen ajastaan jakautuu pro gradu -työn ja tanssiharjoittelun välillä.
Televisiokilpailun ajan hän kuitenkin viettää loppukesää ja syksyä Helsingissä kumppaninsa kanssa.
Tanssi on seurannut häntä kotiin
Uusi harrastus on jo alkanut vaikuttaa Sällströmin elämään televisiostudion ulkopuolella.
Hän on kertonut huomaavansa hyräilevänsä harjoituksissa käytettyjä kappaleita vielä kotiin palattuaankin.
Tanssi on tullut mukaan myös tavallisiin hetkiin hänen kumppaninsa kanssa.
Yhdellä yhteisellä kävelyllä pari päätyi jopa harjoittelemaan valssia metsässä.
Ihmiselle, joka vietti vuosikymmeniä mitaten menestystä maalien, otteluiden ja tulosten kautta, tämä uusi elämänvaihe on hyvin erilainen.
Sällström ei enää yritä ohittaa puolustajia tai jahdata jalkapalloennätyksiä.
Sen sijaan hän opettelee liikkumaan pehmeästi, esiintymään valokeilassa ja näyttämään katsojille puolen itsestään, jota he harvoin näkivät hänen jalkapallouransa aikana.
Ja selviydyttyään toistuvista polvivammoista, kuntoutuksesta ja yli vuosikymmenen huippujalkapallosta sen jälkeen, kun hän kerran uskoi kaiken olevan ohi, vaikea korkokenkäpari saattaa tuntua epämukavalta — mutta ne tuskin pelottavat häntä enää pitkään.
Lue myös: Linda Sällström puoliso paljastui
