Riku Kiri, suomalainen voimamies, joka syntyi Kotkassa vuonna 1963, nousi yhdeksi 1990-luvun voimakkaimmista urheilijoista sijoituttuaan toiseksi World’s Strongest Man -kilpailussa vuonna 1996 ja kolmanneksi sekä vuonna 1993 että 1994. Vaikka hän ei koskaan voittanut maailmanmestaruutta, monet fanit ja urheiluhistorioitsijat pitävät häntä yhä yhtenä vahvimmista kilpailijoista, joita laji on koskaan nähnyt.
Varhainen elämä ja ensimmäiset askeleet voimaharjoittelussa
Riku Kiri syntyi 5. huhtikuuta 1963 Kotkassa, Suomessa, rannikkokaupungissa, joka tunnetaan työväenkulttuuristaan. Jo lapsena häntä kiinnosti voimaharjoittelu, ja hän alkoi nostaa painoja ollessaan vasta seitsemänvuotias.
Useiden haastattelujen ja urheiluprofiilien mukaan hänen ensimmäinen penkkipunnerruksensa nuorena poikana oli noin 32,5 kiloa, nosto, joka vihjasi poikkeuksellisesta voimasta, jonka hän kehittäisi myöhemmin.
Ajan myötä hän kasvoi valtavaksi urheilijaksi. Kilpailuvuosinaan hän oli noin 193–194 senttimetriä pitkä ja painoi noin 145 kiloa, mikä teki hänestä yhden lajin vaikuttavimmista hahmoista.
Teini-ikäisen ennätys, joka muutti kaiken
Kirin ensimmäinen suuri läpimurto tuli vuonna 1983, kun hän oli vasta 19-vuotias. Voimanostokilpailussa hän kyykkäsi 350 kiloa ja teki maailmanennätyksen 125 kilon sarjassa.
Nosto teki hänet nopeasti tunnetuksi kansainvälisissä voimanostopiireissä. Se hetki merkitsi hänen maineensa alkua luonnollisena voimapakkauksena.
Menestys voimanostossa ennen voimamiesmainetta
Ennen kuin hänestä tuli kuuluisa voimamies, Kiri rakensi mainettaan voimanostokilpailuissa Suomessa ja ympäri Eurooppaa.
Joihinkin hänen varhaisista saavutuksistaan kuuluivat:
- Voitto Suomen voimanoston mestaruuskilpailuissa vuonna 1986
- Toinen sija Euroopan voimanoston mestaruuskilpailuissa +125 kg sarjassa
- Toinen sija Pohjoismaiden voimanoston mestaruuskilpailuissa
Nämä tulokset osoittivat, että hän oli jo yksi Euroopan vahvimmista urheilijoista kauan ennen kuin hän siirtyi voimamieskilpailuihin.
Siirtyminen voimamieskilpailuihin
1980-luvun puolivälissä Kiri alkoi kilpailla voimamieslajeissa, joissa urheilijat nostavat epätavallisia esineitä ja suorittavat äärimmäisiä voimahaasteita.
Yhdessä varhaisista kilpailuistaan vuonna 1985 hän voitti Jón Páll Sigmarssonin, joka oli tuolloin hallitseva World’s Strongest Man. Voitto yllätti monet katsojat ja vahvisti, että suomalainen nostaja pystyi kilpailemaan maailman parhaiden kanssa.
Siitä lähtien Kiristä tuli säännöllinen nimi kansainvälisissä voimamieskilpailuissa.
Suomen vahvimmaksi mieheksi
Kotimaassaan Suomessa Kiri nousi nopeasti huipulle.
Hän voitti Finland’s Strongest Man -tittelin kolme kertaa:
- 1988
- 1993
- 1994
Nämä voitot tekivät hänestä yhden maan tunnetuimmista voimailijoista.
1990-luvulla hänestä tuli myös hallitseva kilpailija eurooppalaisissa tapahtumissa.
Euroopan mestaruusvuodet
Riku Kiri nautti merkittävästä menestyksestä eurooppalaisissa kilpailuissa. Hän voitti European Hercules -kilpailun neljä vuotta peräkkäin vuosina 1990–1993, mikä todisti hänen hallintansa mantereella.
Myöhemmin hän voitti Europe’s Strongest Man -tittelin kolme kertaa peräkkäin vuosina 1995, 1996 ja 1997. Menestys näissä kilpailuissa nosti hänet vuosikymmenen eliittivoimamiesten joukkoon.
Lähes voitto World’s Strongest Man -kilpailussa
Monista voitoistaan huolimatta lajin suurin palkinto näytti aina jäävän juuri ja juuri saavuttamatta.
Kiri kilpaili useita kertoja World’s Strongest Man -kilpailussa ja saavutti vaikuttavia tuloksia:
- 3. sija vuonna 1993
- 4.sija vuonna 1994
- 5.sija vuonna 1996
.Koska hän pääsi niin lähelle mestaruutta voittamatta sitä koskaan, voimailuhistorioitsijat kuvaavat häntä usein näin:
“Vahvin mies, joka ei koskaan voittanut World’s Strongest Man -kilpailua.”
Vammat, jotka muuttivat hänen uraansa
Kirin uraa leimasivat toistuvat nilkkavammat, jotka iskivät usein kaikkein huonoimpina hetkinä.
Vuoden 1993 World’s Strongest Man -kilpailussa hän kilpaili vakavasta jalkavammasta huolimatta. Hänen valmentajansa Markku Suonenvirta sanoi tuolloin kuuluisasti:
“Hänen nilkkansa on murtunut, mutta hän on kova kaveri.”
Siitä vammasta huolimatta Kiri sijoittui silti kilpailun kärkipäähän. Monet fanit uskovat, että ilman näitä vammoja hän olisi voinut voittaa maailmanmestaruuden.
Legendaarisia voimanäytteitä
Se, mikä todella määritteli Riku Kirin, oli hänen raakaa nostovoimaansa.
Hänen tunnetuimpiin nostoihinsa kuuluivat:
302,5 kg raakapenkkipunnerrus
390 kg maastaveto
400 kg kyykky
Hän teki myös uskomattomia suorituksia voimamieslajeissa, kuten veti 10 000 kiloa painavan lentokoneen ja piti valtavia painoja Hercules Hold -lajissa.
Entiset kilpailijat kuvasivat hänen voimaansa usein lähes uskomattomin sanoin.
Markku Suonenvirta sanoi kerran:
“En ole koskaan nähnyt Rikuun vahvempaa miestä.”
Harjoitusohjelma ja äärimmäinen ruokavalio
Saavuttaakseen tällaiset voiman tasot Kiri noudatti intensiivistä harjoitusohjelmaa. Hän harjoitteli kuusi päivää viikossa, ja hänen harjoituksensa kestivät usein kolmesta neljään tuntia.
Myös hänen ruokavalionsa oli yhtä äärimmäinen. Kilpailuvuosinaan hän kulutti lähes 10 000 kaloria päivässä, valtavan määrän ruokaa, jota tarvittiin hänen kokonsa ja voimansa ylläpitämiseen.
Haastattelussa hän vitsaili kerran:
“Söin suunnilleen saman verran kuin viisihenkinen perhe.”
Kohtaamisia kuuluisien nimien kanssa
Kirin ura toi hänet tekemisiin useiden tunnettujen henkilöiden kanssa. Yhdessä kilpailussa hän muisteli seisoneensa ruokajonossa, kun joku koputti häntä olkapäälle. Kun hän kääntyi ympäri, hän huomasi, että se oli Arnold Schwarzenegger, joka halusi tervehtiä häntä.
Hän työskenteli myös lyhyen aikaa NHL-legenda Wayne Gretzkyn henkivartijana tämän vieraillessa Suomessa 1990-luvulla.
Elämä kilpailujen jälkeen
Vetäydyttyään ammattimaisista voimamieskilpailuista 1990-luvun lopulla Kiri astui pois kansainvälisestä parrasvalosta.
Myöhemmin hän työskenteli useilla eri aloilla, kuten turvallisuusalalla, kuntosaliliiketoiminnassa ja rakennusalalla.
Nykyään hän asuu Mäntsälässä maaseudulla Suomessa ja työskentelee pääasiassa rakennusalalla. Vaikka hän ei enää kilpaile, hän nostaa silti joskus painoja kotona.
