Suomalainen näyttelijä, tuottaja ja käsikirjoittaja Leo Sjöman tunnetaan parhaiten roolistaan yksityisetsivä Jussi Vareksena, ja viimeisin uutinen on, että hän on vetäytynyt julkisesta elämästä keväällä 2025 tapahtuneen avioeronsa jälkeen.
Aiemmin yksi suomalaisen elokuvan ja television näkyvimmistä kasvoista ollut Sjöman elää nyt matalaa profiilia. Hän ei ole antanut haastatteluja, osallistunut julkisiin tilaisuuksiin eikä jakanut päivityksiä sosiaalisessa mediassa toukokuun 2025 lopun jälkeen. Median mukaan päätös seurasi hänen eroaan näyttelijä Oona Airolasta.
Helsingistä ammattinäyttelijäksi
Leo Sjöman syntyi 23. toukokuuta 1983 Suomessa nimellä Leo Honkonen. Hän kasvoi Helsingin alueella ja aloitti ammatillisen polkunsa koulutuksen kautta pikemminkin kuin julkisuuden kautta.
Hän opiskeli näyttelijäntyötä Teatterikorkeakoulussa vuosina 2006–2012 ja valmistui teatteritaiteen maisteriksi. Taiteellisten opintojensa lisäksi hän suoritti Reserviupseerikoulun, mikä kuvastaa kurinalaiseen ja rakenteelliseen taustaan perustuvaa kasvua.
Sjöman kuvaili myöhemmin varhaisia vuosiaan yksinkertaisesti. Vuoden 2023 Anna-lehden haastattelussa hän sanoi:
”En tullut tälle alalle nopeasti. Jouduin tekemään töitä jokaisen askeleen eteen.”
Vuosia teatterissa ennen laajempaa tunnettuutta
Valmistumisensa jälkeen Sjöman työskenteli useiden vuosien ajan pääasiassa teatterissa. Hän esiintyi Suomen arvostetuimmilla näyttämöillä, kuten Suomen Kansallisteatterissa, Helsingin kaupunginteatterissa, KOM-teatterissa, Ryhmäteatterissa ja Q-teatterissa.
Merkittävä hetki koitti vuonna 2015, kun hän esiintyi Tuntemattomassa sotilaassa Ryhmäteatterin näyttämöllä. Tämä tuotanto yhdistyi myöhemmin suoraan hänen elokuvauraansa.
Läpimurto elokuvissa ja televisiossa
Sjömanin varhaisiin elokuvarooleihin kuuluivat Veijarit (2010), Hiljaisuus (2011) ja Tähtitaivas talon yllä (2012). Tuolloin hän käytti vielä sukunimeä Honkonen.
Hänen merkittävä läpimurtonsa tapahtui vuonna 2017 Aku Louhimiehen elokuvassa Tuntematon sotilas, josta tuli yksi vuosikymmenen katsotuimmista suomalaisista elokuvista. Tämän jälkeen hänen näkyvyytensä kasvoi tasaisesti.
2010-luvun lopulla hän otti käyttöön ammatillisen nimen Leo Sjöman, mikä merkitsi uutta vaihetta hänen urallaan.
Kansainvälistä huomiota Palimpsestin myötä
Vuonna 2022 Sjöman saavutti kansainvälisen yleisön tieteiselokuvalla Palimpsest – Skip the Intro, jonka ohjasi Hanna Västinsalo ja jossa hän näytteli yhdessä Krista Kososen kanssa.
Elokuva sai ensi-iltansa Venetsian elokuvajuhlilla ja esitettiin myöhemmin Santa Barbaran elokuvajuhlilla, mikä toi Sjömanille hänen toistaiseksi näkyvimmän kansainvälisen esiintymisensä.
Laaja televisioura
Elokuvien ohella Sjöman rakensi vahvan televisiouran. Hän esiintyi sarjoissa kuten Konttori, Bullets, Hotel Swan Helsinki ja Maria Kallio, jossa hän näyttelee Pekka Koivua.
Vuonna 2023 hän näytteli kapteeni Olli Falkia draamasarjassa Estonia, ja vuosina 2024–2025 hän esiintyi toimintasarjassa Konflikti. Hän näytteli myös kansainvälisessä tuotannossa Bodkin.
Jussi Varekseksi
Merkittävin hetki Sjömanin uralla koitti vuonna 2024, kun hänet valittiin näyttelemään Jussi Varesta elokuvassa Vares X. Tuottajat tarjosivat hänelle roolia suoraan ilman koekuvausta.
Sjöman kertoi hetkestä myöhemmin Iltalehdelle:
”He soittivat ja kysyivät, olisinko kiinnostunut. Sanoin heti kyllä.”
Jussi-gaalassa maaliskuussa 2025 hän kommentoi lyhyesti saamaansa palautetta Seiskan haastattelussa:
”Olen saanut hyvää palautetta. En ole oikeastaan saanut huonoa palautetta.”
Työtä näyttelijäntyön ulkopuolella
Vuonna 2020 Sjöman perusti Hoka Films Oy:n, tuotantoyhtiön, joka keskittyy näyttelijäkoulutukseen, self tape -palveluihin ja omiin projekteihin. Yhtiön kautta hän käsikirjoitti, tuotti ja näytteli lyhytelokuvassa Pastorin vaimo (2021).
Vuonna 2024 hän perusti Diamon Finlandin, valmennusyrityksen, joka keskittyy viestintään ja johtamistaitoihin. LinkedInissä hän kuvailee työtään ammattilaisten esiintymisen ja vuorovaikutuksen kehittämisenä:
”Kyse ei ole esiintymisestä. Kyse on siitä, että ymmärtää kuka on.”
Avioliitto, lapsi ja ero
Leo Sjöman meni naimisiin näyttelijä Oona Airolan kanssa, joka on voittanut Jussi-palkinnon kahdesti. Pariskunta piti suhteensa pääosin poissa julkisuudesta. Heillä on yksi lapsi, syntynyt vuonna 2022.
Huhtikuussa 2025 Airola vahvisti Ilta-Sanomille, että pari oli eronnut. Sjöman ei kommentoinut asiaa julkisesti.
Kuten hän totesi selvästi Seiskan haastattelussa:
”En puhu yksityiselämästäni, enkä aio aloittaa nyt.”
Vetäytyminen julkisuudesta
Eron jälkeen Sjöman lopetti julkiset esiintymiset. Hänen viimeinen Instagram-julkaisunsa, toukokuulta 2025, esitti ammattimaisen kuvauksen Marica Rosengårdin kanssa.
”Had the privilege of working with @rosengard ✨
Thank you, Marica, for such an inspiring and enjoyable shoot 🙏”
Elämä nyt
Vuoden 2025 loppua kohden Leo Sjöman jatkaa työskentelyä elokuvan, television, opetuksen ja yritystoiminnan parissa. Hän ei ole ilmoittanut lopettavansa näyttelijäntyötä ja on valinnut pysyä poissa julkisuudesta.
Sjöman on ollut pääosin hiljaa julkisuudessa. Yksi hänen viimeisimmistä päivityksistään nähtiin Instagramissa, jossa hän viittasi tieteiselokuvaan Palimpsest, jonka on ohjannut Hanna Västinsalo. Hän kirjoitti:
”Hienoa olla mukana tieteiselokuvassa Palimpsest.
Elokuva on nyt katsottavissa Yle Areenassa.”
