Marko Lönnqvist, entinen suomalainen gangsteri, kirjailija ja motivaatiopuhuja, kuoli sydänkohtaukseen 8. huhtikuuta 2018 41 vuoden iässä. Hänen lähipiirinsä vahvisti uutisen Seiska-lehdelle samana päivänä. Raporttien mukaan kohtalokas sydänkohtaus oli hänen kolmas, jonka taustalla oli perinnöllinen sydänsairaus ja vuosien steroidien käyttö. Vaikka viranomaiset eivät koskaan virallisesti julkaisseet kuolinsyytä, useat suomalaiset mediat, kuten MTV Uutiset ja murha vahvistivat yksityiskohdat myöhemmin ystävien ja perheen kautta.
Lönnqvistin kuolema tapahtui vain muutamia kuukausia pitkän ja kivuliaan terveyskamppailun jälkeen. Syksyllä 2017 hän sai kaksi sydänkohtausta ja aivoinfarktin, ja vietti lähes kuukauden koomassa. MTV:n Rikospaikka-ohjelman haastattelussa tammikuussa 2018 hän kuvaili, kuinka lähellä kuolemaa hän oli käynyt:
”Elämä riippui sekunneista tai minuuteista. Se johtui terveysongelmista ja steroidien yliannostuksesta,”
hän sanoi.
Heikentyneestä terveydestään huolimatta Marko yritti rakentaa elämänsä uudelleen. Hänen viimeinen Instagram-julkaisunsa, jaettu maaliskuussa 2018, esitti hänet hymyilemässä kahden poikansa kanssa hampurilaisravintolassa – rauhallinen perhehetki vain viikkoja ennen hänen kuolemaansa.
Vain kaksi viikkoa ennen kuolemaansa Lönnqvist esiintyi Ylen dokumentissa MOT – Lihakset hinnalla millä hyvänsä, joka käsitteli steroidien käytön vaaroja. Ohjelman toimittaja Marko Niemi kirjoitti uutisen kuultuaan:
”Nyt suuri mies on kaatunut viimeisen kerran.”
Marko syntyi Helsingissä vuonna 1977 ja kasvoi Espoossa työläisperheessä. Lähes kaksimetrinen nuorukainen innostui painonnostosta teini-ikäisenä ennen ajautumistaan Suomen rikolliseen alamaailmaan. Hän liittyi Cannonball MC -moottoripyöräjengiin 2000-luvun alussa – yhteen maan pahamaineisimmista rikollisjärjestöistä.
Cannonballin vuosinaan hänet tuomittiin useista vakavista rikoksista, kuten pahoinpitelystä, kiristyksestä ja murhan yrityksestä. Lähes kymmenen vuoden jengielämän jälkeen Marko päätti lähteä – päätös, joka johti väkivaltaiseen yhteenottoon vuonna 2011, mukaan lukien ampumavälikohtaukseen Helsingin Itäväylällä.
Vankilassa ollessaan hän kirjoitti menestyskirjansa Elämäni gangsterina, jonka toimitti tunnettu rikostoimittaja Jarkko Sipilä. Kaksikosta tuli läheisiä ystäviä. Markon kuoleman jälkeen Sipilä kertoi Iltalehdelle:
”Marko oli kuin iso karhu – lempeä ja huolehtivainen kovan pinnan alla. Kun hän sairastui vakavasti viime syksynä, se oli ehkä varoitusmerkki.”
Vapauduttuaan vuonna 2016 Lönnqvist yritti elää eri tavalla. Hänestä tuli personal trainer ja motivaatiopuhuja, joka puhui muutoksesta, perheestä ja steroidien vaaroista. Hänen eteläafrikkalainen ex-kumppaninsa Elziera Bezuidenhout, joka tuki häntä vuoden 2017 terveydenhuollon kriisissä, kertoi Hymy-lehdelle:
”Marko toipui sydänkohtauksesta ja aivoinfarktista, jotka johtuivat steroidien ja stressin yliannostuksesta. Hän teki aina niin kuin itse halusi.”
Ystävät ja toimittajat kuvailivat häntä mieheksi, joka yritti vilpittömästi tehdä sovinnon menneisyytensä kanssa. Vain viikkoja ennen kuolemaansa hän puhui toimittajille uusista kirjaprojekteista ja halustaan elää rauhallisesti. Mutta huhtikuun alussa 2018 hänen terveytensä petti lopullisesti. Kolmas sydänkohtaus päätti hänen elämänsä – traaginen loppu miehelle, joka oli selvinnyt niin monesta.
Lönnqvistin hautajaiset pidettiin hiljaisesti Tapiolassa, Espoossa, lähellä hänen lapsuutensa kotia. Häntä muistettiin ystävien, perheen ja fanien keskuudessa miehenä, joka oli taistellut muuttaakseen elämänsä, mutta jonka keho ei enää kestänyt menneisyyden rasituksia.
